Voimalaitosten toiminta
Energiaa voimalaitoksissa tuotetaan siten, että palava liekki ja syntyvät kuumat savukaasut kuumentavat höyrykattilan seinien putkissa kulkevan veden, joka höyrystyy. Syntynyt vesihöyry saa höyryturbiinin roottorin pyörimään kulkiessaan turbiinin akselissa kiinni olevien siipien lävitse. Turbiinin kanssa samaan akseliin kytketyssä generaattorissa pyörimisliikkeen energia muutetaan sähköenergiaksi.
Korkea hyötysuhde
Turbiinin läpi menneessä höyryssä on jäljellä vielä runsaasti lämpöenergiaa. Höyry lauhdutetaan eli muutetaan takaisin vedeksi jäähdyttämällä sitä kaukolämpövedellä, joka taas saadaan hyödynnettyä, kun rakennuksia lämmitetään kaukolämmöllä. Talteen saatu lämpö nostaa voimalaitoksen hyötysuhteen jopa 92 prosenttiin.
Päästöt hallinnassa
Maakaasuvoimalaitoksilla energiana käytetty venäläinen maakaasu koostuu lähes yksinomaan hiilestä ja vedystä, joita poltettaessa syntyy hiilidioksidia ja vettä. Happamia sateita aiheuttavia typpipäästöjä syntyy maakaasuvoimalaitoksilla vain 1/6 hiilivoimalaitoksen typpipäästöistä, rikki- ja pölypäästöjä ei synny lainkaan.
Hiilivoimalaitoksilla tehokkaan rikinpoistolaitoksen, uusien polttimien sekä sähkösuodattimen (eli savukaasujen tuhkanerottimen) ansiosta viranomaisten asettamat päästörajat alitetaan Helsingin Energiassa selvästi.