Paljon melua pähkinänkuoresta
Julkisuudessa on viime päivinä käyty vilkasta keskustelua Loviisan satamaan ilmestyneistä cashewpähkinän kuorista, jotka on toimitettu täydentämään Helenin ensi lämmityskauden polttoainevalikoimaa. On ymmärrettävää, että uusi asia herättää kysymyksiä. Siksi on aiheellista taustoittaa tarkemmin, millainen polttoaine cashewpähkinänkuori oikeastaan on.
Eniten kysymyksiä on herättänyt, voiko kuorien kuljettaminen Afrikasta Suomeen olla talouden ja ympäristön kannalta järkevää. Helenin tavoitteena on tuottaa asiakkailleen lämpöä mahdollisimman kilpailukykyiseen hintaan, mikä kestävyyden lisäksi ohjaa yhtiön liiketoiminnallisia valintoja.
Cashewpähkinänkuoren energiatiheys on noin kaksinkertainen metsähakkeeseen verrattuna, mikä tekee siitä kannattavan polttoainevaihtoehdon myös pidemmillä kuljetusetäisyyksillä. Pähkinänkuorien biogeeniset CO2-päästöt ovat pienemmät kuin metsähakkeen ja pelletin. Kuljetusmatka on totta kai pitkä, mutta kuljetuksen osuus CO2-kokonaispäästöistä on varsin kohtuullinen, noin 6 %. Pähkinänkuoret siis täyttävät EU:n uusiutuvan energian direktiivin biomassalle asetetut kestävyyskriteerit sekä kasvihuonekaasupäästöjen vähennyksiä koskevat kriteerit, mikä on myös edellytys sille, että Helen voi niitä hyödyntää.
Mainittuihin kriteereihin pohjautuen cashewpähkinän kuori on kokonaispäästöiltään Helenin käyttämistä biomassapolttoaineista pienin, kuljetukset huomioiden. Taloudellisuuteen ja kestävyyteen liittyviin tavoitteisiimme nähden cashewpähkinänkuoret ovat siis hyvin tarkoituksenmukainen valinta osaksi polttoainevalikoimaamme.
Talous- ja ilmastonäkökulmien lisäksi päätöksentekoon liittyy myös useita kestävyysnäkökulmia, joita Helen noudattaa, ja vaatii myös alihankkijoitaan noudattamaan läpi toimitusketjun. Cashewpähkinänkuorten toimittajille on tehty koko tuotantoketjun kattava kolmannen osapuolen toteuttama riippumaton auditointi, ja toimittajilta edellytetään Helenin toimittajavaatimusten noudattamista sekä sitoutumista vastuullisen liiketoiminnan periaatteisiin.
Kuoret ovat merkittävä elintarviketuotannon sivuvirta, jota ei voida merkittävissä määrin hyödyntää paikallisesti. Pääkohteet kuoren hyödyntämiselle ovat energiantuotanto tai CNSL-öljyn (Cashew Nut Shell Liquid) uuttaminen teollisuuden raaka-aineeksi.
Julkisuudessa on nostettu esille kuorien myrkyllisyys. Kuten monet teollisuuden raaka-aineet, myöskään cashewpähkinänkuoret eivät sovellu ravinnoksi, ja voivat esimerkiksi ihokontaktissa aiheuttaa kosketusalueen ärtymistä. Kuoria käsittelevälle henkilöstölle onkin tehty työohje kuorien turvallisen käsittelyn varmistamiseksi.
Polttoainekäytössä cashewpähkinänkuori ei oleellisesti poikkea kemialliselta koostumukseltaan muista Helenin käyttämistä biomassajakeista. Kuoren poltto ei siis lisää laitosten ilmanlaatuun vaikuttavia päästöjä. Helenin laitoksissa on käytössä tehokkaat savukaasun puhdistusjärjestelmät, jotka vähentävät pienhiukkaspäästöjä merkittävästi kaikessa polttamisessa.
Suomen satamissa käsitellään päivittäin tonneittain turvallisesti materiaaleja, jotka ilman asianmukaista käsittelyprosessia olisivat omiaan aiheuttamaan haittaa ihmisille tai ympäristölle. Samalla periaatteella myös cashewpähkinänkuorille on laadittu käsittelyprosessit, joita noudattamalla sitä on turvallista käsitellä ja hyödyntää lämmityksessä.
Cashewpähkinänkuori on suhteellisen helppo käsiteltävä moneen muuhun polttoaineeseen tai kemikaaliin verrattuna. Sen öljy ei ole vesiliukoista, mikä itsessään estää aineiden liukenemisen esimerkiksi vesistöihin. Työterveyslaitoksella teettämämme selvityksen mukaan cashewpähkinänkuoren tuoksu ei myöskään voi käytännössä aiheuttaa allergisen reaktion riskiä pähkinäallergikoille.
Viimeisenä huomiona mainittakoon julkisessa keskustelussa esitetyt huolet vieraslajien leviämisestä cashewpähkinänkuorien mukana. Kuoret käsitellään ennen niiden lastaamista mahdollisten hyönteisten ja tuholaisten varalta, minkä lisäksi ne eivät rakenteensa vuoksi sovellu esimerkiksi hyönteisten asumukseksi, joten ne eivät myöskään houkuttele muita lajeja puoleensa. Muissa EU- ja Pohjoismaissa, joissa cashewpähkinäkuoria hyödynnetään vastaavalla tavalla, ei myöskään ole raportoitu kuorien mukana tulleen vieraslajeja.
Me Helenissä pyrimme myös tulevaisuudessa löytämään uusia energiantuotannonratkaisuja, jotka edistävät yhtäältä taloudellisia, mutta myös ympäristö- ja huoltovarmuustavoitteitamme. Vaikka cashewpähkinänkuoret muodostavat vain parin prosentin osuuden kaukolämmön kokonaistarpeesta, on hyvä muistaa, että mitä laajempi polttoainevalikoimamme on, sitä paremmin kestämme myös epävarmuuksia.
Arvioimme uusia polttoaineita jatkuvasti myös vastuullisuuden, turvallisuuden ja käytännön toimivuuden näkökulmista ennen niiden laajempaa käyttöönottoa. Tarkastelemmekin tällä hetkellä esimerkiksi kauran kuorista valmistetun pelletin mahdollisuuksia osana lämmöntuotantoamme. Viime kädessä monipuolinen energiapaletti hyödyttää myös lämpöasiakkaitamme, joita voimme palvella tulevaisuudessa entistä kustannustehokkaammin.